在肝與胃的後面有個器官，位置隱密，稱為「器官中的隱士」，雖然只是一個小小的內臟，卻攸關著健康和生命。一旦生病，早期不易察覺，而且很難根治。它是一個消化器官，更是人體內唯一兼具內分泌與外分泌兩種功能的器官。
人體需要葡萄糖，就像汽車需要汽油。葡萄糖必須進入細胞內，才能轉化為能量。而協助葡萄糖進入細胞裡的物質，就是胰臟所分泌的胰島素。所以胰臟是人體產生能量，維繫生命的中樞！
食物下肚之後，胃部主要負責人體消化過程的前奏，但還需要依靠胰臟分泌消化酶到十二指腸，進一步分解澱粉、脂肪以及蛋白質，才能變成人體可以吸收的養分。
如果胰臟生病，影響胰島素的功能，就會發生糖尿病。由於全球的糖尿病盛行率很高，得病的人愈來愈多，現在已經被聯合國宣告為「全球的流行疾病」！
早在西元前三世紀埃及解剖學家就發現了胰臟，以為那只是一塊肌肉。然而到了二十世紀，一般人對胰臟仍然很陌生。
前蘋果電腦總裁賈伯斯告訴世人，當他罹患胰臟癌時，連胰臟是什麼都不清楚。賈伯斯之死，舉世矚目，許多人才發現，胰臟生病真要命。當「太平隱士」變成「殺手忍者」的時候，可能就來不及挽救生命了！
隨著顯微鏡發明之後，以及醫療科技的進步，醫學界對胰臟的研究，進入了分子生物學的時代，因而發現所有器官中，唯有胰臟可以藉由細胞的移植來恢復胰島素受損的功能，為糖尿病的廣大病患帶來新希望！
胰臟雖小，卻隱藏著極大的功能，其中的奧秘，正逐漸被解開。 它是個一定要認識、而且絕對要善待的器官！
人體奧秘系列 – 人體的消化工廠 – 腸 以下影片來自於 You Tube 大愛電視台 (本節目由行政院國家科學委員會補助)